Dopo il 2006, tormentato dalle continue ambasce e dalle inutili ricerche esistenziali, Grima, se pure con rammarico, ma con coraggio, abbandona il filone iniziale per dedicarsi alla letteratura poliziesca che da sempre lo appassiona. Si ispira a G. Simenon e, sulla scorta di Maigret, crea il suo personaggio: il “Commissario Santoro”. Piero Grima, pur rimanendo fedele al romanzo poliziesco europeo, con il suo commissario Santoro abbandona lo schema del giallo classico “all’inglese” imperniato su delitti perfetti, investigatori infallibili, ambientazioni mondane e altolocate, e introduce invece personaggi e ambientazioni popolari e piccolo borghesi… Chi non ricorda il commissario Jules Maigret, il protagonista di tanti romanzi polizieschi di George Simenon? Il commissario Pasquale Santoro, protagonista dei romanzi di Piero Grima, lo ricorda molto.

Come il grande investigatore francese, Santoro è un uomo dalla corporatura massiccia ma dall’aspetto distinto, apparentemente burbero e scontroso, ma dal cuore tenero; amante della buona cucina ed ottimo conoscitore della tradizione gastronomica salentina, proprio come Maigret che è ghiotto della zuppa di cipolle e del rognone trifolato e girovaga, sornione, tra le brasseries di Parigi alla ricerca di un buon piatto di Soupe à l’oignon gratinée. Così come in Simenon tutti i racconti di Maigret sono pervasi da citazioni riguardanti luoghi e piatti tradizionali della buona cucina francese, nello stesso modo, i “gialli” di Grima traboccano di vecchi detti popolari e di antiche ricette della cucina tradizionale salentina. Santoro non fuma la pipa come il suo “collega” parigino ma il sigaro “toscano” al quale si affida per “meglio pensare”. Il suo motto investigativo è: “un miglio si percorre un passo dopo l’altro” e questo motto segue nelle sue indagini così, mattone dopo mattone, costruisce il suo muro, come suggerisce l’antico proverbio leccese: “ogni petra ausa parite”.

Come Maigret, Santoro è legatissimo alla sua terra ma certo non quella dei falsi salotti “barocchi” bensì quella più vera degli angusti vicoli imbiancati a calce, degli ulivi contorti, dei pescatori riarsi dalla salsedine e questa meravigliosa terra, pur con le inevitabili contraddizioni, fa sempre da sfondo alle indagini del sagace commissario il quale entra lentamente, ma con grande efficacia, nella psicologia dell’evento criminoso senza trascurare la sua salentinità alla quale non rinuncia, sicché tra antichi detti popolari e gustose ricette della tradizione contadina, riesce ad amalgamarsi al complesso scenario delittuoso immergendosi nelle atmosfere dei luoghi in cui i delitti sono stati commessi e, lasciandosi guidare dal proprio istinto, riesce ad immedesimarsi ed a comprendere la personalità e l’umanità dei diversi personaggi che ruotano intorno alla vicenda delittuosa, e proprio questo peculiare metodo investigativo è il comune denominatore dei due poliziotti, Santoro e Maigret, il cui comportamento risulta essere quanto mai umano e comprensivo.